Chamonix vit au rythme du freeride en accueillant aujourd’hui la seconde manche du Freeride World Tour. La Nissan Russian Adventure by Swatch, initialement prévue à Sochi, en Russie, mais repoussée pour des raisons de sécurité et de mauvaises conditions météorologiques, a finalement pu se dérouler dans le Massif du Mont-Blanc. Quatre jours après la compétition sur les Pentes de l’Hôtel du Brévent, les riders se sont affrontés sur la face nord-est de l’Aiguille Pourrie. Seuls les hommes ont concouru pour cette épreuve. Julien Lopez (FRA) en ski et Xavier de Le Rue (FRA) en snowboard montent sur la plus haute marche du podium. Au classement général, après deux épreuves sur quatre, c’est Candide Thovex (FRA) et Mitch Toelderer (AUT) qui sont en tête du Freeride World Tour – la Coupe du Monde de Freeride.

Ski Homme :

1. Julien LOPEZ (FRA)
2. Candide THOVEX (FRA)
3. Seb MICHAUD (FRA) et Henrik WINDSTEDT (SUE)

Snowboard Homme :

1. Xavier DE LE RUE (FRA)
2. Max ZIPSER (AUT)
3. Gennady KHRYACHKOV (RUS)

Les runs en Vidéo :

34 des meilleurs « riders » mondiaux représentants 9 nationalités se sont élancés tour à tour ce matin dès 9 heures depuis le sommet de l’Aiguille Pourrie, à 2500 mètres d’altitude, à la Flégère. Devant eux, 500 mètres de dénivelé ponctués de sauts de rochers, d’arêtes neigeuses et de grands champs de poudreuse, pour une pente moyenne de 40 degrés. La tendance dans les compétitions de freeride est de permettre aux athlètes de s’exprimer sur des terrains variés, mais pas nécessairement « extrêmes ». La face nord-est choisie par les organisateurs aujourd’hui correspond tout à fait à ce critère, comme le rappelle Nicolas Hale-Woods, fondateur et organisateur du Freeride World Tour : « Nous choisissons des faces de compétitions les plus variées possibles, afin que chaque rider puisse s’exprimer au mieux. Certains d’entre eux viennent du ski alpin, d’autres du freestyle. Notre système de jugement est conçu pour que tous les styles puissent s’imposer sur une montagne donnée. Après une course très sélective dimanche sur les Pentes de l’Hôtel, la compétition d’aujourd’hui a montré un autre visage du freeride, avec beaucoup de manœuvres très aériennes. Cela démontre la variété et la vivacité de notre Sport. »

Ski Homme : Victoire de Julien Lopez (FRA)
« Je suis très heureux et surtout très honoré de monter sur le podium aujourd’hui avec des grands noms du freeride autour de moi. C’est ma première année sur le Freeride World Tour et l’ambiance entre les riders est excellente. Aujourd’hui, je suis parti dans les derniers, la pression est montée et ce n’est jamais facile à gérer, d’autant que la face m’inspirait moins que celle du Brévent. J’ai changé au moins dix fois de ligne ! J’ai pu faire un beau « back flip late » (rotation lente). Je suis super content de mon run. »

Candide Thovex (FRA) 2ème
« Je ne suis pas spécialement satisfait de mon run. J’ai décidé de changer ma ligne en montant avec Seb Michaud et je n’ai pas spécialement fait de gros tricks, sauf un 360 à la fin. Mais je suis là pour apprendre et pour l’instant tout se passe plutôt bien pour moi ! »

Seb Michaud (FRA) 3ème
« J’étais parti pour faire un run similaire à celui de Phil Meier, mais en montant j’ai reconnu la pyramide sur laquelle Aurélien Ducroz avait fait son mythique lincoln lors des Nissan Outdoor Games 2009. Le saut était facile, pile dans l’axe, du coup, au sommet je me suis décidé pour lancer un salto arrière car la réception est plus simple en sortant de cette figure. J’ai ensuite enchainé grandes courbes et petits jumps pour mettre de l’amusement dans ma ligne. Vu que l’évolution du sport freeride va dans cette direction, autant en profiter et je suis plutôt favorable à cette évolution pour accueillir des riders comme Candide et les autres freestyleurs. »

Chef Juge Ski : Martin Winkler (AUT)
« Julien Lopez a montré tout ce que l’on aime voir en Freeride. Une ligne fluide empruntant toutes les barres. Il a fait un énorme back flip qu’il a parfaitement posé, puis a enchainé une double barre rocheuse. Il a ensuite skié le bas de manière très créative.»

« Une fois encore Candide Thovex nous a sorti la ligne la plus joueuse. Il a pris une trajectoire plus évidente que celle de Lopez et n’a pas été le plus aérien, mais il a été super fluide. Il a toujours atterri plus loin que les autres en empruntant le même saut. A la fin du run, il a fait un 360° (rotation complète) parfait, reposant 20 mètres plus loin. Vraiment spectaculaire ! »

« Sebastien Michaud a pris toutes les options possibles pour sauter le maximum de barres, faisant le plus grand nombre de sauts de la journée, envoyant un énorme back flip sur la fameuse pyramide au milieu de son run ».

« Henrik Windstedt (SUE) a montré l’une des lignes les plus rapides aujourd’hui avec de nombreux sauts terminant avec un 360° propre et un back flip sur le bas de la section. »

Snowboard Homme : Victoire de Xavier de Le Rue (FRA)
« Cette face était une super sélection de la part des organisateurs, il y a avait des possibilités pour tous les types de riders. D’un côté une ligne dans une pente raide et courte genre Alaska et de l’autre côté une descente idéale pour les jibbers (freestyleurs purs et durs), plus longue et plus riche en possibilité de sauts. J’ai choisi une ligne courte et engagée, avec en tête l’envie de gagner, c’est toujours comme ça quand je me lance. Il faut que je fasse premier, on ne change pas un compétiteur ! J’ai bien ridé. Avant les Jeux Olympiques, ce genre de sensations met en confiance, mais je ne serai pas sur la même discipline. Ce n’était pas évident pour moi de jouer sur les deux tableaux : être concentré sur le Freeride World Tour et en même temps sur les Jeux Olympiques. Maintenant je suis content de partir avec le sourire. Je décolle demain pour rejoindre l’équipe de France aux Etats-Unis et m’entraîner avant Vancouver. »

Max Zipser (AUT) 2ème
« Je suis content de la ligne que j’ai ridé. Je me suis senti fluide et je me suis fait plaisir sans perdre de vue l’objectif de monter dans le classement. Quand je choisis ma ligne je ne suis pas du genre à discuter avec tout le monde mais plutôt à rester hyper concentré sur mon choix. Ça a bien marché pour moi et j’espère vraiment que ça va durer ! »

Gennady Khryachkov (RUS) 3ème
« Quand je ride que ce soit en compétition ou pas c’est toujours dans l’idée de me faire plaisir avant tout. Si tu te mets la pression sur une ligne pour faire un podium, c’est la meilleure façon d’échouer. Ma philosophie c’est toujours de rider au feeling : ce n’est pas à toi de choisir ta ligne, elle s’offre à toi…»

Juge Snowboard : Lolo Besse (FRA)
« Xavier de Le Rue a fait un super choix de ligne, vraiment rapide, engagé et solide, dont il est le seul à avoir le secret ! Il a été le snowboardeur le plus rapide à descendre la face, très solide sur les parties techniques et posant un énorme double saut de barre sur le bas ».

« Max Zipser a réellement cherché la bonne neige, ce qui lui a permis de rider très vite et de manière très fluide en intégrant 4 gros sauts ».

« Gennady a été la surprise du jour, il fait ainsi son premier podium sur le Freeride World Tour. Il a choisi une ligne vraiment engagée sur la partie la plus raide et la plus technique.»

« Malheureusement, Douds Charlet FRA (4ème), le local de l’étape est tombé sur un saut à la fin de son run. Il aurait probablement pu être sur la plus haute marche du podium car il a vraiment interprété sa descente de façon très créative, avec plusieurs sauts très stylés – particulièrement un énorme 360° – le plus gros saut en snowboard du jour. »

Les concurrents du Freeride World Tour se retrouveront tous ensemble à Squaw Valley-USA, le 27 février prochain pour la troisième manche du circuit, avant la grande finale qui se disputera à Verbier le 20 mars. Tout reste ouvert au classement général, avec, à n’en pas douter, encore beaucoup de bouleversement en perspectives.

Photos Freeride World Tour – Les Français trustent le podium : Xavier de Le Rue, en snowboard et Julien Lopez en ski